Bosques en el sudeste árido de Andalucía

Según distintos vestigios históricos, las amplias áreas semidesérticas del sureste estuvieron cubiertas por una densa vegetación forestal, en tiempos relativamente recientes, esta vegetación estaba constituida por una variada fauna muy distinta a la actual; y aún hoy, queda en el Cabo de Gata un reducto en el que sobrevive el pinar del Barranco del Negro, en una zona donde se registran 170 mm de precipitación media anual solamente, y también se pueden encontrar alcornocales en la Sierra de los Filabres o quejigales centenarios en la Sierra de Cabrera, todos ellos significativos vestigios de una vegetación histórica muy distinta a la actual.

En yacimientos arqueológicos de culturas como Los Millares y El Argar (2500-1300 a. C.), se han descubierto restos de animales propios de bosques tales como el ciervo, corzo, oso, lince, gato montés, etc.; y de polen de gran variedad de plantas que hoy son inexistentes.

El empobrecimiento de la vegetación trae como consecuencia el empobrecimiento de la fauna, algo que fue producido en pocos siglos y que no parece explicarse por razones climáticas, se explica quizás más bien por la intervención humana, actividades como las que se derivan de la minería, la agricultura y el pastoreo.